Граниты играют глобальную роль в строении коры континентов Земли. Но, в отличие от магматических пород основного состава (габбро, базальт, анортозит, норит, троктолит), аналоги которых распространены на Луне и планетах земной группы, о существовании гранитов на других планетах солнечной системы достоверно неизвестно.
Имеются косвенные признаки существования гранитов на Венере. Среди геологов существует крылатое выражение «Гранит — визитная карточка Земли». С другой стороны, есть веские основания полагать, что Земля возникла из такого же вещества, что и другие планеты земной группы. Первый состав Земли реконструируется как близкий составу хондритов. Из таких пород могут выплавляться базальты, но никак не граниты. Эти факты привели петрологов к постановке проблемы происхождения гранитов, привлекавшей внимание геологов много лет, но и до сих пор далёко от полного решения.
В современное время о происхождении гранитов известно очень много, но некоторые принципиальные проблемы остаются пока нерешёнными. Одна из них — это процесс образования гранитов.
На основании экспериментов и наблюдений за природными объектами петрологи установили, что кристаллизация базальтовой магмы происходит в такой последовательности, что расплав непрерывно обогащается кремнием, натрием, калием и другими легкоплавкими компонентами. Поэтому Боуэн предположил, что граниты могут являться последними дифференциатами базальтовых расплавов.
Граниты очень широко распространены в континентальной земной коре. Граниты являются наиболее важными породами земной коры. Они широко распространены, слагают основание большей части всех континентов и могут формироваться различными путями.
